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Hace algún tiempo vagaba yo por los rincones más obscuros del cyber-espacio y me topé con un recurso que considero un tesoro para cualquier diseñador web. Se trata del Internet Explorer en sus versiones 3, 4, 5, 5.5 y 6. Lo interesante es que son "standalones". Esto significa que no requieren ser instalados para su ejecución, simplemente abres la carpeta, ejecutas el .exe y listo. Todo esto gracias a Joe Maddalone, quien descubrió la manera de lograr esto, y a Ryan Parman quien puso estos archivos a nuestra disposición.

Si eres un diseñador web, seguro sabes el valor de estos archivos. Principalmente de las versiones 5, 5.5 y 6. Gracias a estos standalones podemos probar nuestras webs y saber exactamente cómo se verán en estos navegadores. Las versiones originales tenían algunos problemas, pero con algunas modificaciones y ciertos archivos extra puedes lograr que tus navegadores trabajen casi perfectamente.

Sin embargo, algunos problemas necesitan de modificaciones en el registro, por lo que les diré cómo arreglar dichos problemas, aunque debo decir que las versiones que les incluyo yo en este post son más que suficientes para su propósito, que es diseñar aplicaciones web accesibles.

Empecemos con lo primero. Aquí están los archivos de cada uno de los standalones:

Descargar

• Internet Explorer 3 Standalone
• Internet Explorer 4 Standalone
• Internet Explorer 5 Standalone
• Internet Explorer 5.5 Standalone
• Internet Explorer 6 Standalone

Con esos archivos, simplemente debes extraerlos a cualquier carpeta en tu ordenador y ejecutar el .exe de cada uno. Estos archivos ya han sido modificados para soportar cookies.

Ahora bien, seguramente necesitarás usar comentarios condicionales para que estos standalones sean realmente prácticos. El problema con estos standalones es que IE busca en el registro la versión que tienes instalada, y no la que estás usando; por lo que los comentarios condicionales no surten efecto alguno. Para solucionar esto, se necesita una pequeña modificación en el registro de tu sistema.

Abre el editor del registro (Inicio -> Ejecutar -> regedit) y ve a la siguiente dirección:

HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\Internet Explorer\Version Vector

Una vez ahí, busca el valor llamado "IE" y cambiale el nombre por cualquier otra cosa ("zIE" en el ejemplo). Esto hará que el navegador busque la versión de IE en otros lugares aparte del registro, logrando así que los comentarios condicionales funcionen adecuadamente.

Personalmente, creo que este es un recurso invaluable, pues aún cuando los navegadores como Firefox y Opera están agarrando cada vez más fuerza, aún hay mucha gente que utiliza Internet Explorer (lamentablemente) y, peor aún, versiones bastante antiguas, así que no nos queda otra más que partirnos la cabeza un poco (mucho) y lograr que nuestros diseños se vean lo mejor posible en la mayor cantidad de navegadores posible.

Nota: El IE 4.0 tiene un pequeño bug. No puedes usar la barra de direcciones par abrir webs, pues se traba. Debes hacerlo desde 'Archivo -> Abrir'.

Actualización

Vía anieto2k me entero de esta utilidad que instalará todas las versiones de IE en unos cuantos clics, además de crear accesos directos a todas las versiones. Una alternativa más para los que quieran instalar los IEs.